Ochse und Esel

Figuren der Weihnachtskrippe – Teil 1

Ochse und Esel sind aus keiner christlichen Weihnachtskrippe wegzudenken. Sie gehören einfach dazu. Aber wenn du die Original-Geschichte zur Geburt Jesu in der Bibel nachliest, wirst du überrascht sein, denn Ochse und Esel tauchen darin gar nicht auf. Da stellt sich die Frage, weshalb sie dennoch in fast jeder Krippendarstellung zu finden sind. 

Zum einen vermutlich deshalb, weil in der Bibel von einer Krippe die Rede ist, in die das Jesuskind von seiner Mutter Maria gelegt wird. Da, wo eine Futterstelle (Krippe) ist, sind für gewöhnlich auch Tiere. Ochse und Esel waren damals übliche und wichtige Nutztiere. 

Der Esel findet darüber hi­naus in der späteren Lebensgeschichte von Jesus Erwähnung, nämlich als dieser als Erwachsener auf einem Esel reitend in Jerusalem einzieht. Die Anwesenheit des Esels in der Krippe soll daher möglicherweise schon auf dieses Ereignis hinweisen. 

Und dann gibt es auch noch einen sehr viel älteren Text in der Bibel, der die beiden Tiere besonders hervorhebt. Dort heißt es: „Es kennt der Ochse seinen Besitzer und der Esel die Krippe seines Herren.“ Das soll bedeuten, dass die beiden Tiere wissen, wohin sie gehören und was gut für sie ist. Daher stehen sie in Krippendarstellungen in der Regel dicht beim Jesuskind. 

Schäfer – LW 48/2025